字母文字识字过程分析及其对解决汉字难识难记问题的启示
作者：艮人
汉字难识难记，是相对西方国家的字母文字而言的。“五四”先驱们在发现这一问题后，将其归罪于汉字本身，并因此认定汉字是一种落后的过时的文字，这是有失偏颇的。
要找出汉字难识难记的真正原因，我们不能局限于比较字母文字和汉字的识字效果，而应该去对它们的识字过程进行深入的剖析与比较。只有这样，我们才能找准汉字难识难记的症结，才能明确我们应该努力的方向，才能找到解决汉字难识难记问题的正确途径和方案。
一、字母文字三要素间的关系
所谓识字，是指人们识别和记忆文字的字形、字音、字义，以及掌握这三要素相互间对应关系的过程。为此，在剖析字母文字的识字过程前，有必要先介绍一下字母文字三个要素之间的关系。
字母文字三要素之间的关系，是由字母文字的造字原理确定的。字母文字造字原理，可用一句话来简单地概括：字母文字是记录有声语言的符号，或者说，字母文字是记录语音的符号。字母文字的字形，是用字母(或字母组合)作为表音符号，根据一定的拼读规则描绘特定语音而得，其性质类似于乐谱中的音符。在根据特定语音得到字形的同时，人们也将有声语言中的特定语音以及该语音所表示的语意直接移植过来，从而使该字形拥有了特定的字音和字义。这样，字母文字的字音、字形、字义就取得了统一，构成一个整体。
下面对字母文字三要素之间的关系作出进一步的分析。
1.在字母文字中，字音处于核心地位
字母文字的字音，实际上就是从有声语言中直接移植来的特定语音。语音（字音）是字母文字产生的依据。字母文字的字形是记录语音（字音）的符号，即用字母或字母组合作为表音符号描绘特定语音（字音）而得。没有语音（字音），人们就无法创造出字母文字的字形，就不可能存在字母文字。
语音（字音）同时也是人们识读字母文字的依据。与象形文字不同，字母文字的字形并不直接用于表示字义，而只是用于表示字音。人们只有先确定字音（语音）在有声语言中对应的语音，才能去识读字母文字字形所表示的字义。脱离语音（字音），人们就无从判别字母文字的字义，就不能用字母文字作为交流信息的工具。
因此，字音（语音）在字母文字中处于核心地位，字母文字的字形和字义都可以说是由字音（语音）衍生而来的。
2.字母文字的字义与字音之间存在直接的一一对应关系
这种直接的对应关系是由有声语言确定的。在有声语言中，特定的语音对应于特定的语意。人们既能根据语意发出不同的语音，也能根据不同的语音判别不同的语意。对字母文字而言，存在这种直接的对应关系意味着：人们只要能熟练掌握应用有声语言，就
能根据不同的字音去识别字义，或根据不同的字义发出不同的字音。
3.字母文字的字形与字音之间存在直接的一一对应关系
这种直接的对应关系取决于两个因素：一为表音符号，一为拼读规则。采用不同的字母作为表音符号，就会得到不同的字形，产生不同的字母文字体系。历史上，众多民族都曾创造过自己的字母体系，拥有与众不同的字母文字。目前，世界上广泛应用的字母文字主要有三大体系：拉丁字母文字、斯拉夫字母文字和阿拉伯字母文字。
所谓拼读规则 ，是指人们在创造和使用字母文字的过程中，基于对本民族发音习惯和语音规律的认识，就如何用字母去描绘记录语音而制订的标准规范。拼读规则是约定俗成的，经过长期的发展，通常都比较稳定，轻易不会产生变化。
字母和拼读规则的存在，是字母文字间生的基本前提。根据它们，我们能确定字母文字的字形与字音之间的一一对应关系：听到特定的语音，就能拼写出相应的字形；见到特定的字形，就能读出相应的字音。除了字母和拼读规则外，这两个过程都不受其他因素干扰。也就是说，即使人们在不能确定字母文字的字义的情况下，也能根据语音来拼写字形，或根据字形读出字音。
4.字母文字的字形与字义之间不存在直接的联系
字母文字的字形仅用于表音，本身并不直接用于表示字义，与字义之间不存在直接的联系。但是，由于字母文字的字形与字音、字义与字音之间都存在一一对应的关系，字母文字的字形与字义之间也就能够一一对应起来。这也就是说，语音是解读字母文字的关键，我们只有借助有声语言，才能确定字母文字的字形与字义之间的一一对应关系；如果脱离了有声语言，我们就很难判别字母文字的字形与字义之间的对应关系，即无法识读字母文字。
有声语言一般都会随着社会的发展而快速发展。例如，西方各国的现代语言体系，不仅与古代语言存在天壤之另，和近代语言也有非常大的差异。因此，在西方各务，除非是专业的语言学家，一般人几乎不可能读得懂古代的典籍。即使是近代经典著作，如英国人阅读莎士比亚的著作，普通人也有一定的难度。但是，我国的一个中学生便能轻松自发地阅读古代先哲的著作。因此，汉字比字母文字更有利于文化的传承。从这个角度来说，汉字比字母文字拥有很大的优势。
二、字母文字的识字过程
根据字母文字三个要素之间的关系，我们可以把字母文字的识字过程分解为两个相对独立的阶段：有声语言学习阶段和文字识记阶段。
1.有声语言学习阶段
这一阶段的学习目的，主要是掌握语音（字音）与语意（字义）之间的一一对应关系。
任何一种现代语言，都必然拥有十分繁杂的词汇体系，汉语如此，西方各国语言也是如此。所以，要识记一种语言中语音（字音）与语意（字义）之间的一一对应关系，工作量非常大，过程也相对较长。从这个角度来说，字母文字并不比汉字容易识记。我们学习西方各国语言，和西方人学习我们的汉语，过程是一样的艰难。
但是，对一个智力发育正常的儿童来说，学习母语都不是一件很难的事。在上学前，他们一般都已经能够用母语进行日常交流。这也就是说，不论是西方的儿童，还是中国的儿童，在上学识字之前，他们都已掌握了母语中常用词汇的音与义的对应关系。当然，一些不常用的词汇和专业术语，他们同样花时间和精力去继续学习。
2.文字识记阶段
这一阶段的学习目的，主要是为了学会拼写和识别字形，以及掌握字形与字音、字形与字义之间的一一对应关系。
在此阶段，首要任务是识记本国的全部字母，其次是熟练掌握和应用拼读规则。只要完成了这两项工作，人们就能够借助有声语言，根据语音来轻松地拼写出字形，而不需要一个字母一个字母地去死记字形；同时，由于字形与语音之间存在一一对应的关系，人们也不需要去死记字形与字音之间的一一对应关系。
另外，因为字音(语音)与字义(语意)、字音与字形都分别存在直接的一一对应关系，人们能够借助字音(语音)这一中间环节来确定字形与字义之间的对应关系，所以人们也不需要再花时间和精力去记忆字形与字义之间的对应关系。
从上面的分析中我们可以看出，对一个已能用语言进行日常交流的人来说，只需识记几十个字母，并掌握数量有限的拼读规则，就基本完成了字母文字的识字过程。这就是字母文字易识易记的根本原因。
三、西方国家的识字教育过程
与字母文字的识字过程相对应，字母文字的识字教育过程也可以分为两个阶段：有声语言教育阶段和识记文字教育阶段。
1.有声语言教育阶段
此过程基本由儿童的父母等亲属承担，一般在儿童上学前均能有效地完成。
作为抚养儿女必要的日常工作之一，父母责无旁贷地要承担教小孩说话的义务，同时无需为此承担额外的费用。
2.识记文字教育阶段
此过程需要承担两项工作：一是教小孩识记几十个字母；二是教小孩熟练掌握和运用拼读规则。
这两项工作的工作量都不大，因此在西方各国，学校和老师承担的识字教育工作是非常简单的，过程也非常短暂，仅相当于我们汉语拼音的教育过程。
汉语拼音是汉字拼音化运动的产物。人们研究制订它的最初目的是为了让它取代汉字，所以它从一开始就是一种字母文字。我国儿童学习汉语拼音的过程有多么简单快捷，西方儿童学习本国文字的过程就有多么简单快捷。我国小学老师教儿童识记汉语拼音的过程有多么快速省事，西方国家小学老师教儿童识记本国字母文字的过程就有多么快速省事。正是基于这一点，“五四”先驱们认为汉字是一种落后的过时的文字，并积极主张废止汉字，将汉字拼音化。
四、西方国家识字教育过程的优势
与现行的汉字识字教育过程相比，西方国家的识字教育过程具有以下优势：
1.识字教育过程简单快捷，各方面投入少
字母文字的识字教育，一般能在几个月至一年的时间内完成，而在现行的汉字识字教育模式下，识字过程则长达数年甚至十几年。因此，从国家角度来说，西方国家不必为儿童的识字教育投入巨额的专项资金，不必为识字教育而培养和维持庞大的师资队伍；从家庭角度而言，父母不必为子妇女的识字教育承担巨额的费用；对儿童而言，则意味着不需为识字教育而耗尽时间和精力。因此，与现行汉字识字教育模式相比，字母文字的识字教育在经济效益和社会效益两个方面都具有巨大的优势。
2.能使儿童在短时间内获得一定的阅读能力
西方儿童能在短时间内完成识字过程，也就意味着他们能在短时间内获得一定的阅读能力，从而比我国儿童更早地通过书本来学习知识。知识，尤其是近现代民主思想和科技知识的普及推广，使国家民整体素质维持在一个较高的层面，是西方国家强盛发达的根本原因。而在此过程中，能够较早地让儿童通过阅读经典著作来学习各种知识，是最为关键的。正是认识到这一点，“五四”先驱们才前赴后继地投身于汉字改革运动，他们内心都有一个强烈的信念：让我们这个国家尽快强大起来！
3.有利于开发儿童的思维
早期的启蒙教育，尤其是识字教育，会对一个人的思维模式产生决定性的影响。在字母文字的识字教育过程中，老师在讲授一条拼读规则的同时，举几个典型范例，就能够让学生掌握该条规则。剩下的工作就是引导学生运用该条规则，举一反三，拼写出大量他们会发音但未见过的字形。这一过程，与其说是让学生们去识记文字，不如说是让他们自己去创造文字。在此过程中，对老师而言，思维是自由的，开放的，启发式的，不用强逼着学生去死记硬背字形，从而不会束缚孩子们思维的发展，不会对孩子的思维方式造成负面的消极的影响。对学生而言，思维也是自由的，开放的，而且是创新的，不用象我国儿童那样被强逼着去一笔一划地死记硬背大量的字形，日复一日地训练着守旧的思维。
4.有利于从小培养人们遵守规则的意识
一个人的行为方式，也主要取决于他早期接受的启蒙教育。在字母文字的识字教育过程中，掌握和运用拼读规则是至为关键的环节。只有熟练掌握和运用拼读规则，孩子们才能去拼写和识读更多的未见过的字形。为此，老师每教一个新单词，都会详细地讲解它所遵循的规则；学生每学一个新单词，都会首先去分析它所遵循的规则。而根据语音去拼写和识读成千上万个未见过字形的过程，则是反复检验掌握和运用拼读规则的过程。从这个角度来说，字母文字的识字过程，同时也是一个强化训练人们遵守规则的过程，一个从小培养人们守法意识的过程。西方国家国民守法意识普遍较强，这应该是一个主要原因。
五、西方国家识字教育过程的启示
从上文分析中可以看出，只有充分地借助有声语言和拼读规则，人们才能简单快捷地识别字母文字的字形，以及记忆其字形与字音、字形与字义之间的对应关系。如果无法借助有声语言，字母文字同样会存在难识难记问题。例如让西方人识记本国的古代文字，或让我国中小学生在不熟悉英语发音的情况下记忆英文单词，都不会是一件很轻松的事。
由此，我们可得出结论：对任何一种文字而言，其识字实践都必须以其造字原理为理论指导，人们才能简单快捷地完成识字过程；如果缺乏相应的造字原理为指导，其识字过程都必然是艰难的。字母文字易于识记，并不是因为它比汉字先进，而是因为人们能够借助于其造字原理来识字。汉字难于识记，也不是因为它比字母文字落后过时，而是因为现行的死记硬背的识字教育模式，因为我们一直不能揭示汉字的产生发展规律，无法将其用于指导汉字识字教育的实践。
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